前回は部活で起こりやすい代表的なケガを紹介しました。

今回は野球における肘のケガについて話をすすめていきます。

ちょうど夏の甲子園大会も開催していますが、投手のメディカルチェックは1993年から始まったと記憶しています。

きっかけは1992年の沖縄水産の投手の肘のケガだったと思います。

ここでも投手という単語が頻繁に出てきます。

野球で肘をケガするリスクが高いのは投手になります。

単純にボールを投げる回数が多いからになります。

しかし、痛める投手・痛めない投手に分かれるのは、なぜか。

理由を探っていきたいと思います。

肘をケガするといっても、肘の内側か外側なのかで痛める組織も変わってきます。

また、年齢によっても特徴が変わってきます。

野球肘は、投球動作の繰り返しによる肘への過剰なストレスが主な原因です。

投球動作は、肘を高速で伸展・屈曲させ、強力な回転力を生み出すため、関節や周辺組織に大きな負担がかかります。

具体的な例は

□オーバーユース（過度な使用）　投球数の増加や連日の投球が、肘の回復時間を奪い、微細な損傷を蓄積させます。成長期の選手では、骨や軟骨が未熟なため、特にリスクが高まります。

□不適切な投球フォーム　体の構造に則した効率のよい動かし方ができていない。

□筋力不足や柔軟性の欠如　前腕や肩周りの筋力不足、体幹の弱さ、または筋肉の柔軟性不足が、肘への負担を増大させます。

□成長期特有の要因　若年層では、骨端線（成長軟骨）が脆弱で、投球によるストレスで損傷しやすい。特に上腕骨内側上顆（肘の内側の骨の出っ張り）が影響を受けやすい。

野球肘は損傷部位によって分類されます。

共通の症状は、投球時や投球後の肘の痛み ・肘の腫れや熱感 ・可動域の制限（特に伸展や屈曲） ・握力低下や腕の疲労感

□内側型（内側側副靭帯損傷や上腕骨内側上顆炎）　最も一般的で、投球時の肘内側の痛みが特徴。内側側副靭帯（UCL）が伸びたり部分断裂したりすることがあり、重症化すると「トミー・ジョン手術」が必要になる場合も。症状は投球時の鋭い痛み、肘内側の圧痛、握力低下など。

□外側型（離断性骨軟骨炎：OCD）　肘の外側（上腕骨小頭）の軟骨や骨が損傷。成長期の選手に多く、投球後の鈍い痛みや肘の引っかかり感、可動域制限が現れる。進行すると関節内遊離体（骨片）が発生し、関節の動きを妨げる。

□後方型（肘頭部ストレス骨折や滑膜ひだ障害）　肘の後方（肘頭）に負担がかかり、骨折や軟部組織の炎症が発生。投球時の伸展動作で痛みが増す。

特に成長期の選手では、痛みが軽度でも放置すると重症化するリスクが高いため、早期対応が重要です。

肘がおかしいなと感じたら、我慢をしないで専門家に相談をしましょう。