腰痛といえば大人の定番とも言える痛みで、子供は無縁のものと思われがちです。

しかし、体に痛みが出てしまうことに年齢は関係ありません。

もし、年齢が関係する部分があるとすれば、年齢による特徴によって相対的な人数が大人に多いもの・子供に多いものがあるということです。

基本的に腰痛を子供が訴えることは少ないのですが、子供だからこそなりやすい腰痛の原因もあります。

そのひとつが腰椎分離症や腰椎分離すべり症になります。

腰椎分離症は、腰椎の椎弓（特に椎間関節突起の部分である椎弓根や椎弓板）に亀裂が生じる状態を指します。

この亀裂は、骨が完全に癒合せず「分離」した状態で、特に第5腰椎（L5）に多く見られます。

腰椎分離すべり症は、腰椎分離症を基盤として、椎体が前方に滑る（すべる）状態を指します。

これらが子供（若年層）に多い理由が

若年層は骨が成長段階にあり、骨端軟骨（成長軟骨）が存在します。

この軟骨部分は、成人と比べて骨が柔らかく、繰り返しの機械的ストレスに弱い特徴があります。

腰椎分離症は、椎弓の「疲労骨折」として発生することが多く、

特に成長期の骨は、過剰な負荷や反復動作によるストレスに耐えきれず、椎弓に微細な亀裂が生じやすくなります。

この時期の骨は、カルシウム沈着が未熟で、骨の強度が完全ではないため、スポーツや激しい運動による負荷が直接的な原因となり得ます。

成長期の骨は回復力が高い一方で、過剰な負荷が続くと修復が追いつかず、分離症が進行します。

腰椎分離症がさらに進行すると、椎弓の分離部分が不安定になり、椎体が前方に滑る「すべり症」に発展します。

若年層における腰椎分離症・すべり症の予防には、適切なトレーニング、休息、栄養が不可欠です。

体幹筋の強化・柔軟性の向上・適切な運動フォームの指導・過剰な負荷の回避が推奨されます。

スポーツ指導者や保護者は、若年層の身体的特徴を理解し、無理のない練習計画を立てる必要とともに

痛みや違和感を訴えやすい環境作りが大切になります。