ウィンターブルーという言葉を聞いたことがありますか。

正式には「季節性感情障害（Seasonal Affective Disorder：SAD）」のうち、

冬型と呼ばれるもので、北欧やカナダ、アメリカ北部、日本でも北海道や東北など緯度の高い地域で多く見られます。

秋から冬にかけて日照時間が短くなる時期にだけ現れる、季節性のうつ病の一種になります。

特徴的な症状

□過眠（一日10時間以上寝ても眠い）

□過食、特に炭水化物や甘いものへの強い欲求（体重増加を伴うことが多い）

□強い倦怠感・だるさ（体が鉛のように重い）

□気分が落ち込む、楽しめない

□集中力の低下

□人と会いたくなくなる（夏のうつは逆に不眠・食欲低下が目立つことが多い）

しかし、一般的なうつ病とは少し違います。

いわゆる「一般的なうつ病」が「やる気がゼロで何もできない」感じなのに対し、

ウィンターブルーは「とにかく眠い・食べたい・動きたくない」という、まるで冬眠しているクマのような状態になるのが特徴です。

一番の原因は「日光不足」です。

具体的には

セロトニン（気分を安定させる脳内物質）の減少

メラトニン（睡眠ホルモン）の過剰分泌（日光が少ないと分泌が止まりにくい）

体内時計（サーカディアンリズム）の乱れ

特に朝の日光を浴びる時間が減ると、これらのバランスが大きく崩れます。

日本では冬の朝7～8時の日照時間が極端に短いため、影響を受けやすい人が多いと言われています。

治療・対処法

□光療法（ひかりりょうほう）が第一選択

→ 10,000ルクスの専用ライトを朝30～60分浴びる（普通の部屋の明かりの20～50倍の明るさ）

→ 効果は早い人で2～4日、遅くても2週間以内に現れることが多い

□朝の散歩（可能な限り）

→ 曇っていても屋外の光は室内の数十倍明るい

→ 15～30分でも効果あり

□生活リズムの固定

→ 毎日同じ時間に起きる・寝る（過眠しがちでも努力する）

運動（特に屋外）

→ セロトニン分泌を促す

□栄養面

→ ビタミンDの補充（日光で作られるため冬は不足しがち）

→ セロトニンの材料となるトリプトファン豊富な食品（バナナ、大豆、魚、ナッツなど）

日本で「冬季うつ」はまだ認知度が低く、「冬太りした」「だらしないだけ」と誤解されがちです。

しかし、北海道の調査では人口の約5～10％が軽度～重度の症状を経験しているというデータもあり、決して珍しい病気ではありません。

特に女性や20～40代に多い傾向があります。「毎年冬だけ調子が悪い」「春になると急に元気になる」というパターンがある人は、一度疑ってみる価値があります。