普段、身体を動かす習慣の人が運動をしたり、高強度の運動やトレーニングをすると筋肉に痛みを感じることがあります。

これは、筋肉痛や肉離れといったものになります。

どちらも言葉は耳にしたことがあり、なんとなく意味も知っていると思いますが、

明確な違いについては分かっていないケースも少なくないので、解説をしていきます。

筋肉痛は、運動後に起こる一般的な筋肉の痛みで、特に「遅発性筋肉痛」がよく知られています。

筋肉に普段以上の負荷がかかったとき、筋繊維や結合組織に微細な損傷（微小損傷）が起こり、炎症反応が引き起こされることで痛みが生じます。

症状

運動後6〜24時間で現れ、24〜72時間でピークを迎える。

筋肉の圧痛（押すと痛い）、こわばり、可動域の制限。

痛みは両側性（左右対称）に起こることが多い。

腫れや内出血はほとんど見られない。

対処法

安静は必要だが、完全な休息より軽い運動（アクティブリカバリー）が回復を早める。

ストレッチ、マッサージ、温熱療法が有効。

通常1週間以内に自然回復する。

「肉離れ」は、筋肉や筋膜が物理的に断裂する外傷になります。

急激な筋収縮や過伸展（例：ダッシュのスタート、急な方向転換、ジャンプの着地）で、筋肉が許容範囲を超えて引き伸ばされることで断裂します。ハムストリング、大腿四頭筋、腓腹筋に多い。

発症は瞬間的に起こる。運動中に「ブチッ」「パチン」という感覚や音を伴うことが多い。

症状は鋭い痛み・歩行困難・筋力低下・腫れ・内出血（青あざ）が数日以内に現れる。

筋肉の断裂部に陥没（凹み）が確認できる場合もあります。

筋肉痛は「使いすぎによる生理的反応」、肉離れは「外傷性損傷」になります。

見分け方のポイント「運動中に急に痛くなった」「ブチッとした感覚があった」→ 肉離れの可能性大

「翌日や翌々日にじわじわ痛くなった」「押すと痛い」→ 筋肉痛の可能性大

このように理解をしていれば適切な行動につながると思います。