首や肩に痛みやシビレを感じて、なかなか治らない・つらさが増していくといったことがあれば

病院やクリニックを受診する人も少なくないと思います。

受診先でレントゲンなど検査をした結果、「頚椎症です」と言われることがあります。

首に原因があると分かっても、どのような状態なのか。

よく分からないという方のために頚椎症について整理します。

頚椎は7つの骨で構成され、頭部を支え、脊髄や神経根を保護しています。

この骨が加齢による椎間板の変性や骨の変形（骨棘形成）、靭帯の肥厚などが原因で、頚椎の構造に異常が生じ、首や肩の痛み、しびれ、運動障害などが現れることがあります。

そして、頚椎の構造的異常が確認できて、何かしらの症状がある時の総称が頚椎症になります。

この時点では原因の核心をついていないとも言えます。

典型的な症状

□肩の痛み・こり　特に朝起きた時や長時間同じ姿勢を続けた後に悪化。

□腕や手のしびれ　神経根が圧迫されると、腕や手にしびれやピリピリ感が生じる。

□筋力低下　重症の場合、手や腕の力が弱まり、物をつかみにくくなる。

□頭痛やめまい　頚椎の異常が血流や神経に影響を与える場合。

□脊髄症の症状　重度の場合は、脊髄が圧迫され、歩行障害や手足の麻痺、排尿・排便障害が起こることも（頚椎症性脊髄症）。

主な原因

□加齢　椎間板の水分が減少し、クッション機能が低下。骨や軟骨が変形し、骨棘（こっきょく）が形成される。

□不良姿勢　長時間のデスクワークやスマートフォンの使用による「前傾姿勢」が頚椎に負担をかける。

□外傷　むち打ちなどのケガがきっかけで発症する場合がある。

□遺伝的要因　一部の人では遺伝的に椎間板変性が起こりやすい。

□生活習慣　運動不足や喫煙、ストレスなどが間接的に影響する。

治療は症状の重症度によって、保存的治療と手術的治療に分けられます。

軽度～中等度の場合

□薬物療法　消炎鎮痛剤（NSAIDs）、筋弛緩剤、ビタミンB12（神経の回復を助ける）が処方される。

□理学療法　首のストレッチや筋力強化運動、姿勢矯正を行う。牽引療法も有効な場合がある。

□生活習慣の改善　正しい姿勢を保つ、枕の高さを調整する、過度な負荷を避ける。

□温熱療法やマッサージ　筋肉の緊張を和らげ、血流を改善。